Жизнь известного художника Хаима Сутина неразрывно связана с историей еврейского населения местечка Смиловичи. Семья Хаима была религиозной. Его отец постоянно посещал синагогу и, возможно, читал именно эту Тору. В связи с чем она занимает центральное место в музейной экспозиции первого зала «На Родине: Смиловичи – Минск – Вильно», где рассказывается о детстве и юности художника.

Осенью 1941 года эта священная реликвия находилась в доме у одного из еврейских жителей Смилович, поскольку синагоги к тому времени уже были закрыты. 14 октября фашисты провели карательную акцию и уничтожили практически всех евреев. Тору ожидала не менее трагичная участь. Но, вопреки всему, эта участь оказалась счастливой, поскольку спустя почти 65 лет житель деревни Дукора Пуховичского района Михаил Щерба сообщил, что у него в доме хранятся свитки Торы. Дед Михаила Щербы нашёл в одном из еврейских домов Тору и использовал её при строительстве нового дома в деревне Дукора как утеплитель для чердака, засыпав её сверху сухими листьями и опилками. Как не кощунственно это звучит, но именно благодаря этому, свитки Торы сохранились практически в идеальном состоянии, и, поскольку Тора не подверглась осквернению, она может быть использована верующими и сегодня.

«Найденный вариант Торы – очень дорогостоящий, – рассказывает Инна Павловна Герасимова, директор Музея истории и культуры евреев Беларуси в 2009г. – В Минске подобная реликвия хранится в Национальной библиотеке. Весь текст написан рукой, на пергаменте – выделанной телячьей коже, причём пергамент мог быть подготовлен раньше, чем Тора писалась».

Настоящий Свиток Торы – это истинный шедевр человеческого ручного труда, творения. Свиток Торы состоит из 62 – 84 листов пергамента, специально обработанного, подготовленного, очищенного в соответствии со стандартами и содержащего точно 304 805 букв. Составление такого рукописного Свитка занимает 12 месяцев. Каждая буква скрупулезно выписывается пером в соответствии со строгими каллиграфическими стандартами.

Количество глав в Торе соответствует количеству недель в году. Каждую неделю читается своя глава. Тем самым давая сигнал людям, что им нужно двигаться по жизни вперед, чтобы очередные дни и годы накручивались на их судьбы, как свиток Торы.

Тора переводится как учение для евреев – святая книга, святое писание. Её послал Моисею Бог Яхве на горе Синай. В Торе записаны все законы жизни евреев, в том числе, знаменитые 10 заповедей. Это Божье слово, которое не может быть изменено.

Создать художественную школу в Минске в начале двадцатого века было непросто. До этого времени основным центром художественного просвещения была основанная в 1803 году Минская мужская гимназия. Рисунок в ней преподавали, как правило, выпускники Виленской школы рисования.

Объявление об открытии рисовальной школы Якова Кругера появилось в газетах в 1903 году. Об этой школе известно немного. Существовала она не более трех лет. Однако реально художественная школа начала создаваться в 1904 году после приезда в Минск Якова Кругера, который был учеником в мастерской Владимира Маковского в Санкт-Петербургской академии художеств, а до этого учился в Варшаве у Леопольда Горовица и в Париже – в академии Родольфа Жульена.

Вначале это были курсы рисования и живописи. Для открытия курсов достаточно было разрешения губернатора. А вот художественная школа в провинции не могла открыться без разрешения Академии художеств в Петербурге. Это разрешение Я.Кругер получил лишь в 1906 году, и тогда на улице Петропавловской в доме Ф.К.Венгржецкого (теперь это угол проспекта Независимости и ул.Энгельса) открылась Рисовальная школа художника Кругера. Согласно уставу школа ставила своей задачей «давать возможность желающим получить художественное образование и готовить к испытаниям для поступления во все учебные заведения, где предмет рисования обязателен».

На склоне лет Я.Кругер писал о своей школе: «В школу ко мне приходили за много километров, пешком, из местечек и деревень босые подростки с горячим желанием развивать свои способности…» В 1909г. туда же прибыл Хаим Сутин.

Среди обязательных предметов преподавания были рисование с рельефных голов, живой натуры, теория перспективы, светотени красок и практическое их применение. Деятельность этой школы еще мало изучена. Существуют разные мнения о качестве преподавания в ней. Безусловно, ценность свидетельства об окончании школы не шла в сравнение со значением диплома Петербургской или Московской академии, но благодаря этому скромному учебному заведению в способных учениках поддерживалась вера в свой талант. Тем же, кто особыми художественными способностями не обладал, помогали это осознать, чтобы принимать дальнейшие решения.

Много интересной информации из этого этапа жизни вы можете узнать в музее «Пространство Хаима Сутина» в Смиловичах.