Создать художественную школу в Минске в начале двадцатого века было непросто. До этого времени основным центром художественного просвещения была основанная в 1803 году Минская мужская гимназия. Рисунок в ней преподавали, как правило, выпускники Виленской школы рисования.

Объявление об открытии рисовальной школы Якова Кругера появилось в газетах в 1903 году. Об этой школе известно немного. Существовала она не более трех лет. Однако реально художественная школа начала создаваться в 1904 году после приезда в Минск Якова Кругера, который был учеником в мастерской Владимира Маковского в Санкт-Петербургской академии художеств, а до этого учился в Варшаве у Леопольда Горовица и в Париже – в академии Родольфа Жульена.

Вначале это были курсы рисования и живописи. Для открытия курсов достаточно было разрешения губернатора. А вот художественная школа в провинции не могла открыться без разрешения Академии художеств в Петербурге. Это разрешение Я.Кругер получил лишь в 1906 году, и тогда на улице Петропавловской в доме Ф.К.Венгржецкого (теперь это угол проспекта Независимости и ул.Энгельса) открылась Рисовальная школа художника Кругера. Согласно уставу школа ставила своей задачей «давать возможность желающим получить художественное образование и готовить к испытаниям для поступления во все учебные заведения, где предмет рисования обязателен».

На склоне лет Я.Кругер писал о своей школе: «В школу ко мне приходили за много километров, пешком, из местечек и деревень босые подростки с горячим желанием развивать свои способности…» В 1909г. туда же прибыл Хаим Сутин.

Среди обязательных предметов преподавания были рисование с рельефных голов, живой натуры, теория перспективы, светотени красок и практическое их применение. Деятельность этой школы еще мало изучена. Существуют разные мнения о качестве преподавания в ней. Безусловно, ценность свидетельства об окончании школы не шла в сравнение со значением диплома Петербургской или Московской академии, но благодаря этому скромному учебному заведению в способных учениках поддерживалась вера в свой талант. Тем же, кто особыми художественными способностями не обладал, помогали это осознать, чтобы принимать дальнейшие решения.

Много интересной информации из этого этапа жизни вы можете узнать в музее «Пространство Хаима Сутина» в Смиловичах.